Johnson a déclaré que les scientifiques ont commencé à observer cette tendance au réchauffement des profondeurs océaniques au large de l’Antarctique sans bénéficier des données de Deep Argo il y a une vingtaine d’années. Mais l’ampleur de la tendance au réchauffement était assez incertaine en raison des rares mesures disponibles auparavant. Les nouvelles données de Deep Argo ont contribué à réduire l’incertitude sur l’ampleur de la tendance d’un facteur deux.
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Les partenaires de la NOAA dans le programme Argo ont lancé pour la première fois des flotteurs Deep Argo capables de mesurer la température et la salinité de l’océan et d’autres données jusqu’à une profondeur de 6 000 mètres (3,7 miles) en 2014 dans le Pacifique Sud-Ouest au large de la Nouvelle-Zélande.
Depuis lors, des réseaux de flotteurs Deep Argo pour mesurer les changements dans les profondeurs de l’océan ont été étendus dans le Pacifique Sud-Ouest et ajoutés dans l’Atlantique Sud au large du Brésil et de l’Argentine, dans le sud de l’océan Indien entre l’Australie et l’Antarctique, et dans l’Atlantique Nord entre la Floride et l’Afrique du Nord.
« À l’heure actuelle, Deep Argo se compose de réseaux pilotes dans des régions clés », a déclaré Johnson. « Si nous parvenons à construire un réseau mondial, nous serons en mesure de quantifier le taux de réchauffement sur des périodes plus courtes pour voir comment ce taux évolue.
« Nous avons des indices selon lesquels le taux évolue, mais nous devons être en mesure de mieux le déterminer. La mesure de l’évolution des modèles de température et de salinité dans les profondeurs de l’océan aidera également à prédire les changements climatiques des décennies à l’avance. »
Deep Argo fait partie du programme global Argo, qui est soutenu par le programme mondial de surveillance et d’observation des océans de la NOAA. Depuis sa création en 1999, le programme Argo a révolutionné notre capacité à suivre les changements dans l’océan avec un réseau mondial de flotteurs de profilage autonomes, fournissant près de quatre fois plus d’informations sur l’océan que tous les autres outils d’observation combinés.
