Alors que les familles plongent dans les vacances d’été, les experts préviennent que la combinaison d’une alimentation malsaine, d’un temps d’écran accru et d’une réduction des activités en plein air peut contribuer à une prise de poids potentielle chez les enfants pendant cette période.
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L’obésité infantile a presque triplé au cours des 30 dernières années en raison de la génétique, d’un mode de vie de plus en plus sédentaire et d’une plus grande accessibilité aux aliments transformés, explique la Dre Mélanie Henderson, endocrinologue pédiatrique au CHU Sainte-Justine à Montréal.
Et l’été peut exacerber ces problèmes, prévient-elle.
« En ce qui concerne l’été, le fait de briser notre routine rend plus difficile l’adhésion à des habitudes de vie saines », a-t-elle déclaré.
« Certaines études ont démontré que les enfants auront des habitudes de vie moins saines en été, prendront plus de poids pendant cette période et, en fin de compte, il sera plus difficile de briser ce cycle. Donc, absolument, l’été peut être une période préoccupante. »
Une étude de 2014 de la Harvard School of Public Health a examiné les données d’études menées auprès de plus de 10 000 enfants âgés de 5 à 12 ans aux États-Unis, au Canada et au Japon entre 2005 et 2013. Bien qu’il ne s’agisse pas de l’étude la plus récente sur la prise de poids chez les enfants pendant l’été, il s’agit de l’un des plus grands projets de recherche sur le sujet.
Les chercheurs ont découvert que les enfants d’âge scolaire peuvent prendre du poids plus rapidement pendant l’été que pendant l’année scolaire.
« Les études examinées ont suggéré de nombreux mécanismes potentiels pour une prise de poids accélérée en été. Ces mécanismes incluent une diminution de l’activité physique, une augmentation des comportements sédentaires, un accès accru à des collations malsaines, des horaires non structurés et de l’ennui, une moindre autosurveillance, des habitudes de sommeil irrégulières et un accès réduit à des repas plus sains au petit-déjeuner et au déjeuner à l’école pendant l’été par rapport à l’année scolaire », ont déclaré les chercheurs de la Harvard School.
Ils ont toutefois noté que les raisons étaient « purement spéculatives ».
« Une grande préoccupation » pour les parents
Les habitudes malsaines telles que le temps passé devant un écran pendant l’été sont une « grande préoccupation pour les parents », selon Alyson Schafer, conseillère familiale et experte parentale basée à .
Nous avons la technologie au creux de nos mains – il est très facile pour les enfants de se tourner vers leurs appareils et de gaspiller leur temps et de laisser l’été leur échapper », a-t-elle déclaré.
Et comme les enfants peuvent ne pas avoir d’exigences lorsqu’ils utilisent une tablette ou un téléphone, elle a reconnu que gérer les limites autour des appareils peut être difficile pour les parents, en particulier pendant l’été, lorsque les enfants ont plus de temps libre.
